O principal caminho que liga a Serra ao Litoral Norte do Estado também se destaca por importantes ecossistemas. Para proteger essa diversidade de espécies animais e vegetais que habitam a região da Rota do Sol, é preciso que os usuários da rodovia trafeguem com cuidado e evitem interferir no meio ambiente. Para divulgar essa mensagem e conscientizar a todos, o Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer) lançou, neste domingo, 31, o Programa de Comunicação da Rota do Sol. As primeiras ações ocorreram em São Francisco de Paula, junto ao 6º Passeio Ciclístico da APA Rota do Sol. 

O passeio, que reuniu 370 participantes, foi organizado pela Secretaria de Ambiente e Desenvolvimento Sustentável e contou com a presença do diretor de Transportes Rodoviários do Daer, Lauro Hagemann. Na oportunidade, Hagemann lançou o selo oficial do Programa, destacando que "é preciso a compreensão de todos sobre os cuidados que temos que assumir ao percorrermos a rodovia, que atravessa três ecossistemas onde se encontram uma imensa diversidade de fauna e flora". O diretor também  salientou a satisfação da autarquia em consolidar esta parceria  para a preservação do meio ambiente, cujas ações deverão se estender ao longo do ano. 

O público que compareceu ao evento conheceu, em primeira mão, a logomarca oficial da Rota do Sol. Criada pela agência Dez Comunicação, de Porto Alegre, ela consiste em um círculo formado por silhuetas que representam os componentes naturais dos ecossistemas existentes na região - como a fauna, a flora, água e solo. Essas formas são preenchidas com fotos de paisagens e animais típicos. O espaço vazio corresponde à rodovia, indicada apenas pela faixa tracejada.

Os participantes receberam adesivos e fôlderes com orientações para ajudar a preservar a APA Rota do Sol. O material contém informações gerais sobre a rodovia e dicas aos usuários, como reduzir a velocidade para evitar o atropelamento de animais silvestres, evitar jogar lixo na estrada e não arrancar flores ou folhas das árvores. No local, também teve início a votação para escolher o mascote da Rota do Sol. Os candidatos são quatro animais silvestres, característicos da região: graxaim, gato-do-mato pequeno, gambá de orelha branca e preá. 

O Programa de Comunicação da Rota do Sol é um condicionante da licença de operação da rodovia, no trecho que vai da RSC-453, em Tainhas, à ERS-486, em Terra de Areia. A proposta do Daer é orientar os usuários a adotar os cuidados necessários para a preservação do meio ambiente. Entre as ações previstas para os próximos três anos estão a confecção de cartilhas e outdoors, além da instalação de painéis na rodovia, exposição itinerante e divulgação nas escolas.

Passeio ciclístico 

Junto ao lançamento do Programa, a Secretaria Estadual do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável - através da APA Rota do Sol - promoveu a 6ª edição do Passeio Eco-Ciclístico e Re-Volta Contra a Fauna Atropelada. Os participantes chegaram de manhã cedo para a concentração, no quilômetro 252 da RSC-453, em São Francisco de Paula. De lá, percorreram um trajeto de 56 quilômetros, entre estradas pavimentadas e de chão, apreciando as belas paisagens naturais. A atividade encerrou no quilômetro 21 da ERS-486, em Itati.