A Prefeitura de Caxias do Sul solicitou à Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) pelo processo de internacionalização do Aeroporto Hugo Cantergiani. O documento foi encaminhado nesta quinta-feira (23/05). O terminal, que pertence ao município, tem se tornado a principal referência para o tráfego aéreo regional desde que o Aeroporto Internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, deixou de operar em virtude das enchentes no Rio Grande do Sul. No período, recebeu diversas aeronaves com ajuda humanitária e doações, além de ter sido uma referência para reabastecimento de aviões de pequeno porte e helicópteros que atuaram nos resgates a vítimas nas regiões metropolitana e da serra gaúcha.

Desde o dia 4 de maio, o terminal recebeu 320 aeronaves que trouxeram doações dos mais diversos lugares do país. Parte dos mantimentos ficou guardada no terminal de cargas, enquanto outra parte era encaminhada rotineiramente às cidades atingidas pelas fortes chuvas. O Exército Brasileiro, por meio do 3º Grupo de Artilharia Antiaérea, destinou soldados e caminhões para os trabalhos de triagem e guarda dos mantimentos.

Com o processo de internacionalização do aeroporto, ainda que temporário, o terminal passará a ter capacidade para operar um número maior de aeronaves. A Prefeitura já trabalha para melhorar a infraestrutura do espaço, que terá ampliação das áreas de embarque e desembarque e instalação de equipamentos modernos que auxiliam a aeronavegabilidade em dias de chuva e neblina, a exemplo do PAPI (Precision Approach Path Indicator). Outras melhorias incluem aquisição de equipamentos de raios X e obras na pista principal de pousos e decolagens.

Segundo o prefeito Adiló Didomenico, as melhorias devem ser entregues no primeiro semestre de 2024. A ampliação do terminal, conforme Adiló, visa oferecer espaço para atuação dos órgãos alfandegários característicos de um equipamento internacional. O prefeito afirma que está orçando intervenções para a pista e já houve a encomenda dos equipamentos para melhorar o pouso e a decolagem com tempo chuvoso ou neblina. Adiló destaca que a prefeitura busca uma ampliação de 500 metros quadrados da área de embarque e 300 metros quadrados da sala de desembarque, quase triplicando a área de acolhimento de pessoas e possibilitando que a Polícia Federal, a Anvisa e a Receita Federal possam se instalar. O prefeito estima que as melhorias deverão ficar prontas em 40 dias.

O cumprimento a todas as regulamentações da agência reguladora é um dos pontos defendidos pelo secretário de Trânsito, Transportes e Mobilidade, Alfonso Willenbring Júnior para a ampliação do número de voos. “A internacionalização é uma questão técnica, com várias autorizações e uma série de procedimentos que devem ser cumpridos”, explica Willenbring. O Aeroporto Hugo Cantergiani possui uma pista homologada com 1.670 metros de extensão e 30 metros de largura.

Em 2023, o Aeroporto Hugo Cantergiani já havia quebrado o recorde de passageiros que utilizaram o terminal, com 334.318 usuários. Atualmente o aeroporto opera uma média de seis voos comerciais diários com origem e destino aos aeroportos de Campinas, Congonhas e Guarulhos. As companhias aéreas responsáveis pela oferta de assentos são a Azul, a Gol, a Latam e a Voepass.