Um dos dias mais aguardados de toda a Jornada Mundial da Juventude em Lisboa, chegou. Esta quinta-feira, dia 3 de agosto, marcou o encontro do Papa Francisco com os peregrinos vindos de todo o mundo. A Cerimônia de Acolhimento ao Papa ocorreu no final da tarde, no Parque Eduardo VII.

Os peregrinos começaram a chegar ao Parque Eduardo VII por volta de meio-dia. Nem o sol forte e as altas temperaturas afastaram a multidão que esperava ansiosa para ver o Papa de perto.

Enquanto o Papa Francisco percorria o caminho do Parque Eduardo VII em direção ao palco, o elenco de artistas, composto por 50 jovens de 21 nacionalidades diferentes, começava a entrar no palco, acompanhando com alegria a aproximação do Santo Padre. O palco preenchido pela juventude foi um pedido do próprio Papa, para reforçar o quanto este encontro é especialmente dirigido aos jovens e quanto a Igreja é também feita deles.

Durante o percurso do Papa, o coro e a orquestra interpretavam os hinos de várias Jornadas passadas: Roma 2000; Sydney 2008; Cracóvia 2016 e Panamá 2019.

Enquanto o Papa aguardava para entrar no palco, um vídeo cronológico sobre a história da Jornada Mundial da Juventude, desde 1986 até 2023, era transmitido nos telões.

Quando o Papa Francisco surgiu no palco, todo o elenco dançou uma coreografia festiva, ao som da música “Joyful, joyful”, interpretada pela cantora Mimi Froes, acompanhada pelo coro e orquestra. Um momento de enorme alegria e gratidão. Após este momento, o Cardeal-Patriarca D. Manuel Clemente fez um discurso dirigido ao Papa e aos jovens.

Vários jovens se dirigiram ao Papa, lendo trechos de cartas enviadas ao Papa. Estes trechos refletiam, de forma simples e em primeira pessoa, muitas das questões que atualmente ocupam a cabeça e o coração da juventude mundial: além de muita gratidão por tudo o que o Santo Padre tem feito e da alegria por poderem ali estar, muitos pediam conselhos e orações pelas suas famílias, pelos seus países e pelas suas realidades eclesiais. Vários trechos pedem também ajuda para conseguir superar a luta com a ansiedade e a pressão social que enfrentam, revelando o tema da saúde mental como um dos mais relevante da sociedade contemporânea.

O desfile das bandeiras, momento típico de todas as Jornadas, foi a oportunidade de cada peregrino se mostrar presente, através da bandeira do seu país. A música que acompanhou este momento chama-se “Um Dia de Sol” e é um original do artista Héber Marques, feita para este momento tão especial de JMJ Lisboa 2023.

Os símbolos das JMJ - a Cruz peregrina e o Ícone de Nossa Senhora Salus Populi Romani - estiveram, desde o início do evento, num pequeno palco situado no centro do Parque Eduardo VII alusivo à semelhante centralidade da imagem do Sagrado Coração de Jesus, no Santuário de Fátima.

Desse pequeno palco, os símbolos iniciaram a sua procissão até junto do Papa Francisco. Este momento foi o que teve mais referências culturais a Portugal: os jovens do elenco que carregaram a Cruz e o Ícone até ao palco principal fizeram por um corredor entre as cercas-vivas, em parte sobre tapetes de flores feitos pelos municípios do Sardoal, Vila do Conde, Viana do Castelo e Viseu. Durante o trajeto, ouvia-se músicas tradicionais portuguesas.

Após a Leitura do Evangelho, o Papa Francisco proferiu o seu discurso.

O evento terminou ao som do hino da Jornada Mundial da Juventude 2023, enquanto o Papa saia do palco, emocionado diante de uma multidão de peregrinos que ali renovaram sua fé.