Dia 17 de janeiro de 2016 vai marcar a abertura dos eventos celebrativos dos 120 anos da presença dos Capuchinhos no Rio Grande do Sul. Em todas as paróquias que possuem párocos e vigários capuchinhos serão realizadas ao longo do ano celebrações que retomam a história e a importância das presenças da Ordem no desenvolvimento das respectivas regiões.

Para a comunidade a divulgação deste fato será levada ao ar através de programas de rádio transmitidos na RedeSul de Rádio. No sábado, dia 16, a partir das 19h30, durante o Jornal da Igreja, será veiculada uma matéria sobre os 120 anos da chegada dos Capuchinhos no Estado.

No domingo, 17, às 08h, ocorre a transmissão de uma missa, direto da Igreja Imaculada Conceição (Capuchinhos), em Caxias do Sul, abrindo as celebrações religiosas pela data. O programa Razões da Fé, às 22h, também abordará a vinda dos freis franceses que trouxeram suas contribuições para a educação, a imprensa, a arquitetura, a formação do clero e de lideranças. Nas edições do centenário Jornal Correio Riograndense, foi preparada ainda uma série de reportagens especiais que irão circular em janeiro com entrevistas de vários capuchinhos.

O objetivo da programação sobre a presença dos Freis Capuchinhos no Rio Grande do Sul é resgatar a história; celebrar os 120 anos nas festas paroquiais e em eventos dos próprios dos freis; promover a animação vocacional; incentivar a criatividade e partilhar com as comunidades. O lema 120 anos: gratidão, paixão e esperança! convida os frades a olhar o passado da província com gratidão;  viver o presente da província com paixão; abraçar o futuro da província com esperança. 

Passados 120 anos de presença no RS, a ação dos capuchinhos, hoje, abrange missões populares, ações sociais (com mais de 20 projetos), pastoral paroquial e hospitalar, animação vocacional e escolas formativas, escola superior de teologia, museu, meios de comunicação (jornais, rádios em redes, sites e plataformas mobile), gráficas, centro de eventos e pousadas voltadas ao turismo e saúde sempre com a marca da alegria franciscana, da simplicidade e disponibilidade para atender as carências da sociedade, testemunhando o carisma do fundador Francisco de Assis.

O entusiasmo missionário já levou os capuchinhos gaúchos a atuar em Portugal, em vários países da África, na Nicarágua, na República Dominicana, França, Haiti, Brasil Central (Distrito Federal, Mato Grosso do Sul e Goiás), interior de São Paulo, Mato Grosso e Rondônia.

A Missão no Rio Grande do Sul foi elevada à categoria de Província em 1942. Assim, a Província dos Capuchinhos do Rio Grande do Sul é considerada a primeira província do hemisfério Sul e da América Latina e, hoje, está entre as cinco maiores do mundo. Atualmente, com 246 membros, sendo 180 freis no Rio Grande do Sul e de Santa Catarina; 45 na Custódia Provincial Brasil Oeste - Mato Grosso e Rondônia e 21 na Delegação Provincial do Haiti.

A Ordem dos Frades Menores Capuchinhos iniciou na Itália em 1528 e, hoje, está presente em 108 países. No Brasil, está organizada em 10 províncias e duas custódias, totalizando 1.100 frades. Na América Latina e Caribe conta com 30 províncias, cinco custódias e duas delegações.

*Capuchinhos: foram chamados desta forma pelo povo devido ao pequeno capuz de suas vestimentas.