Uma visitação em comitiva, realizada na tarde desta segunda-feira (29), foi mais um passo para a possível instalação de uma unidade da UFRGS na Serra. Os avaliadores do Ministério da Educação (MEC) e representantes da UFRGS e UCS, bem como autoridades políticas da região percorreram as áreas do Campus 8 da Universidade de Caxias do Sul (UCS). 

Para o secretário especial do MEC, Gregório Grisa, o espaço do Campus 8 é bem posicionado e atende às necessidades da região. "Neste primeiro momento, estamos avaliando a iniciativa da UCS que oferece o Campus 8 para essa possível transformação. Vamos passar as informações para a nova gestão da UFRGS, que realizará a análise técnica e de viabilidade das instalações. É um espaço excelente, consolidado, que está em uma região que atende não só Caxias do Sul, mas também outros municípios próximos. Parece ser muito adequado para iniciar as atividades da UFRGS em Caxias do Sul", explicou Grisa. Ele ressaltou que a autarquia responsável pelo campus também ficará encarregada das análises técnicas necessárias.

O secretário também abordou os critérios e o processo para a decisão final. "O MEC está avaliando a criação de novos campi em diferentes regiões, e Caxias do Sul é uma área com demanda significativa por vagas públicas de ensino superior. O momento atual envolve escutar as lideranças locais e avaliar a viabilidade técnica e pedagógica do projeto", afirmou.

Grisa mencionou que, após a visita e as análises preliminares, o próximo passo será a constituição de um grupo de trabalho na UFRGS para conduzir os estudos detalhados sobre o novo campus. "A previsão para o início das atividades ainda depende de vários fatores, incluindo análises técnicas e a capacidade institucional para implementar o projeto. Nosso objetivo é garantir uma educação pública de qualidade e com boa capacidade de empregabilidade."

Representando a UFRGS, Pedro de Almeida Costa ressaltou a importância da visita, destacando que, apesar de a nova administração da UFRGS ainda não ter assumido oficialmente, o gesto demonstra o comprometimento da universidade com a região e com o Ministério da Educação. "A visita simboliza o compromisso da UFRGS em ser parceira do MEC e da comunidade da Serra. A proposta de uma universidade federal na região está alinhada com o plano de desenvolvimento institucional da UFRGS e pode, inicialmente, se materializar como uma extensão da universidade", explicou Costa.

Ele também abordou os próximos passos do processo. "Formalmente, a proposta ainda não está instaurada, mas com a inclusão dos recursos extraordinários do PAC, a viabilidade do projeto ganha uma nova perspectiva. A expansão será discutida nos conselhos superiores da UFRGS e envolverá um cronograma para sua implementação", destacou.

Costa explicou que a UFRGS enfrentará desafios financeiros e administrativos, pois a universidade passou por um contingenciamento orçamentário significativo. "O orçamento atual da UFRGS é 24% menor em valores reais do que há 10 anos. Portanto, a inclusão dos recursos do PAC é um alívio importante para viabilizar a expansão", disse.

Gelson Rech, reitor da UCS, destacou que a UCS, como universidade comunitária, está comprometida com o acesso à educação e está disposta a colaborar com o Governo Federal para tornar essa iniciativa uma realidade. "A Universidade de Caxias do Sul é a favor do acesso à educação e, se o Governo Federal identificou Caxias do Sul como um local apropriado para a implantação de um campus, então nós concordamos com essa decisão e estamos disponibilizando este local para aquisição pelo Governo Federal", afirmou Rech.

Ele ressaltou que o Campus 8 já está em operação, oferecendo seis cursos e atendendo cerca de 700 estudantes. "O campus está totalmente apto a receber novos estudantes já no próximo ano. Temos uma estrutura plenamente funcional, que recebeu avaliações muito boas do MEC nos cursos que oferece", disse o reitor.