Cresce o número de pessoas que relatam reações adversas a certos alimentos. Essas reações, muitas vezes confundidas entre si, incluem alergias e intolerâncias alimentares. A distinção entre esses dois tipos de reações é fundamental para a compreensão e o tratamento adequados, conforme Dr. Almir Araújo, médico nutrologista.

A alergia é uma "resposta exagerada do sistema imunológico",de acordo com o médico, a um alérgeno, geralmente uma proteína presente no alimento. Quando o corpo identifica esse alérgeno, ele desencadeia uma forte reação imunológica, tratando a substância como uma ameaça. Esse processo pode resultar em diversos sintomas, desde manifestações gastrointestinais, como diarreia e dor abdominal, até reações cutâneas, como urticária, e nos casos mais graves, anafilaxia, que pode ser fatal se não tratada imediatamente. Exemplos comuns incluem alergias a amendoim, ovo, castanhas e alguns frutos do mar.

Por outro lado, a intolerância alimentar não envolve o sistema imunológico. Em vez disso, segundo médico, é causada "pela incapacidade do corpo de digerir certos componentes dos alimentos devido à falta de enzimas específicas". Um exemplo clássico é a intolerância à lactose, onde a deficiência da enzima lactase impede a digestão adequada do açúcar do leite, levando a sintomas como inchaço, flatulência e diarreia.

O Dr. Araújo observa que os hábitos de vida modernos estão mais associados ao aumento das intolerâncias alimentares do que às alergias. Ele menciona que o consumo excessivo de certos alimentos pode esgotar as reservas enzimáticas do corpo ao longo do tempo, tornando os adultos mais propensos a desenvolver intolerâncias.