Os ciclistas da Universidade de Passo Fundo (UPF) Ricardo e Luana Machado viajam nesta terça-feira, dia 29, para Catamarca na Argentina, onde participarão do Campeonato Pan-Americano de Mountain Bike Cross Country Olímpico. Os atletas chegam ao destino na quarta-feira de manhã, dia 30, e, na parte da tarde, já iniciarão os treinos de reconhecimento no circuito, que tem 4.200 metros de extensão e é composto por trilhas estreitas num terreno seco e pedregoso, com várias subidas e descidas com várias curvas.

Para os ciclistas, é um circuito que exige o máximo de concentração, com várias freadas bruscas e retomadas de velocidade, sem tempo de recuperação. Segundo eles, é um trajeto que não admite erros, pois se pode perder muito tempo se errar o traçado da pista.

Treinamento específico
Pai e filha fizeram um treinamento específico para esta competição num circuito de trilhas feito por Ricardo no Campus da UPF em Lagoa Vermelha. O circuito vai sediar, no dia 1º de maio, uma das etapas do campeonato estadual e ranking nacional da Confederação Brasileira de Ciclismo (CBC).

As melhores seleções da América
Já estão confirmadas as participações das seleções do Canadá, Estados Unidos, México, Colômbia, Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Equador, Bolívia, Chile, Argentina, Uruguai e Brasil. As provas serão disputadas em número de voltas no circuito a ser determinado pelos fiscais da União Ciclística Internacional (UCI).

As provas
Ricardo, que tenta o tricampeonato na categoria Master (venceu em 2012 no México e em 2014 no Brasil), compete na sexta-feira, dia 1º de abril. Já Luana, da Elite Feminino (categoria que vale vaga para as Olimpíadas), compete no domingo, dia 3.