Os ciclistas lagoenses da Universidade de Passo Fundo (UPF) Ricardo e Luana Machado estão em Catamarca, na Argentina, onde participam do Campeonato Pan-Americano de Mountain Bike Cross Country Olímpico. Ricardo, que tenta o tricampeonato na categoria Master (venceu em 2012 no México e em 2014 no Brasil), compete na sexta-feira, dia 1º de abril. Já Luana, da Elite Feminino (categoria que vale vaga para as Olimpíadas), compete no domingo, dia 3.

As provas serão disputadas num circuito de 4.300 metros com subidas e descidas íngremes, com várias curvas fechadas e muitas pedras em um terreno seco. Os atletas relatam que nos últimos dias muitas valetas profundas se formaram, onde os ciclistas precisam frear mais forte. O local também apresenta pedras pontiagudas, que podem furar os pneus a qualquer momento. De acordo com eles, é um circuito muito técnico e perigoso, exigindo muita força e habilidade dos competidores e bicicletas profissionais para aguentar um trajeto tão exigente.

Ricardo e sua filha Luana percorreram várias voltas e conseguiram passar pelo trajeto sem erros. Esta é a principal competição do continente americano e todos os participantes estão em sua melhor condição física, pois vale pontos importantes para as Olimpíadas do Rio 2016.